they

Engels

Uitspraak

• Geluid:  they (VS)    (hulp, bestand)
• IPA: /ðeɪ/

Woordafbreking

• they

Woordherkomst en -opbouw

Van het Middelengelse þei, dat in de jaren 1200 werd ontleend aan het Oudnoorse þeir, de meervoudsvorm van het aanwijzend voornaamwoord sá, dat ook als meervoudsnaamwoord functioneerde. Het woord verving het oorspronkelijke Middelengelse woord hīe in de jaren 1400, dat door klinkerveranderingen niet meer te onderscheiden was van he. Het woord werd als enkelvoudig voornaamwoord gebruikt vanaf 1300, bijvoorbeeld in de Cursor Mundi uit 1325.

Persoonlijk voornaamwoord

they mv

1. zij (derde persoon meervoud)

they enk

1. hij, zij of hen (genderneutrale vorm, derde persoon enkelvoud)

Opmerkingen

Het gebruik van they als enkelvoudig voornaamwoord begon in de jaren 1300 en is sindsdien gangbaar, ondanks kritiek sinds 1795. Anderen verdedigden het minstens sinds 1896. Sommigen vergelijken het met het vervangen van thou door you.